Mason a Elliot - rozdielne kvality brankárskych nováčikov
Steve Mason za průměrný tým vychytal již sedm shutoutů. Je bezpochyby nejlepším nováčkem letošní sezóny a na farmu se již nevrátí. Blue Jackets totiž nemají sebemenší důvod. Postupem doby je Mason totiž stále lepší a lepší.
Ještě předtím, než se pustíme do rozboru jeho hry, si musíme připomenout, že hraje v týmu, který je organizován defenzivně laděným koučem Kenem Hitchcockem. Hitchcock s tímto stylem již nejednou slavil úspěchy, stačí si kupříkladu připomenout vítězství ve Stanley Cupu s Dallasem (1999) či nedávné úspěchy na střídačce Flyers.
Preference defenzivního stylu Masonovy výkony nijak nesnižuje. Možná se tím dají vysvětlit čtyři vychytané nuly, kdy Mason pochytal pouze 15, 18,
Pokud totiž chceme udělat rozbor jeho letošního úspěchu, tak se musíme vrátit o rok zpět. Na začátku roku 2008 Mason na juniorském Mistrovství světa překvapivě získal post jedničky a díky sebevědomým výkonům zůstal v brance Kanady až do finále. O celkovém prvenství tehdy muselo rozhodnout prodloužení, ve kterém Mason dokázal svůj tým podržet. Ihned po návratu do Ameriky bylo jasné, že Columbus svého žolíka co nejdříve vyzkouší. Mason byl povolán do hlavního týmu, avšak nakonec neodehrál jediný zápas. Pořádnou šanci tedy dostal až letos, kdy využil zranění Pascala Leclaira a zajistil si post jedničky.
Mason je vzhledem ke svým tělesným parametrům velice pohotový gólman a na svůj věk nedělá chyby v postoji. Od ostatních brankářů ho především odlišuje jeho výška, kterou je schopen velice dobře využívá, takže je těžké ho překonat střelou nahoru. A to je v rámci NHL neobvyklé. Udivuje to také soupeře, kteří ve spěchu hledají místo v horní časti branky, ale protože žádné nenacházejí, tak nakonec vypálí neškodnou střelu doprostřed nebo mimo. Mason nutí střelce, aby nad střelou přemýšleli a to je vždycky výhoda.
Přesto si musíme uvědomit, že je Mason stále jenom člověk – po zápase s nízkým počtem střel se mu obyčejně nedaří. Stačí se podívat na jeho statistiku v jednotlivých zápasech a zjistíte, že občas má dosti velké výkyvy. To ale u mladého gólmana není nic neobvyklého. Zatím vychytal více vítězství než porážek, takže jeho nedostatky nejsou zase tolik na očích.
Columbus, zdá se, míří tím správným směrem, což znamená, že i Mason bude podávat relativně stálé výkony a jeho statistiky budou přibližně stejné. Cesta za Calder Trophy však rozhodně není a nebude jednoduchá. Dnešním zápasem začíná zatěžkávací zkouška. Zatímco před All-Star Game Mason zápasil s bolavými zády, nyní u něj doktoři odhalili mononukleózu. Je těžké říci, zda nemoc nějaký čas skrýval, ale pokud ano, tak to jenom poukazuje na jeho odhodlání a výdrž. Ovlivní ho nemoc nakonec natolik, že se mu přestane dařit?
Na Elliotta nesázejte
Brian Elliott letos prokázal, že patří k mladým a nadějným gólmanům, avšak jeho menší postava neumožňuje vykrývat tolik prostoru v horní části branky jako v případě Masona. Brankář-nováček Senators si také neumí příliš vyjíždět, což bylo v posledních dvou odchytaných utkáních evidentní.
A pokud si brankář nedokáže udělat prostor v brankovišti a při vyjetí z branky není schopen chytit puk, potom je jasné, že se mu nebude dařit. Pro Elliotta je to momentálně největší problém, protože soupeři jeho nepřítomnosti na koncích brankoviště až příliš často využívají. A čím více branek gólman dostane, tím si méně věří. Elliott je na tom se sebedůvěrou podobně jako Peter Budaj z Colorada.
Brian Elliott nemá ani čistý styl, což je pro změnu práce Boba Howarda, trenéra brankářů Sens. Howard je možná zkušený kouč, avšak možná až příliš křečovitě se drží podivného hybridního stylu, který se v NHL momentálně nevyužívá. Elliott díky tomu v mnoha situacích neví, jak se má zachovat, což často vede k přehmatům.
Elliott tedy do budoucna bude maximálně průměrným gólmanem. Senators ho zřejmě nasazují proto, že nikoho jiného nemají a sezóna se již zachránit nedá. Do budoucna není rozhodně jasné, zda se Elliott někdy stane brankářskou jedničkou.
nhlpro.cz